在一座破舊的廟宇裡，一個小和尚沮喪地對老和尚說：“我們這一座小廟，只有我們兩個和尚，我下山去化緣的時候許多人對我都是冷言冷語，經常說我是野和尚，給我們的香火錢更是少得可憐。今天去化緣，這麼冷的天都沒有人給我開門，化到的齋飯也少得可憐。師父，我們菩提寺要想成為你所說的廟宇千間、鐘聲不絶的大寺怕是不可能了。”
老和尚披着袈裟什麼話也沒有說，只是閉着眼睛靜靜地聽著。
小和尚絮絮叨叨地說著，最後老和尚睜開眼睛問道：“這北風吹得緊，外邊又冰天雪地的，你冷不冷呀？”小和尚渾身哆嗦着說道：“我冷呀，雙腳都凍麻了。”老和尚說道：“那不如我們早些睡覺吧！”
老和尚和小和尚熄滅了燈．鑽進了被窩，過了一個多小時，老和尚問道：“現在你暖和了嗎？”
小和尚回道：“當然暖和了，就像睡在陽光下一樣。”
老和尚道：“棉被放在床上一直是冰涼的，可是人一躺進去就變得暖和了，你說是棉被把人暖熱了，還是人把棉被暖熱了？”小和尚一聽笑了：“師父你真糊塗呀，棉被怎麼可能把人暖熱了，是人把棉被暖熱了。”
老和尚問：“既然棉被給不了我們溫暖，反而要靠我們去暖它，那麼我們還蓋着棉被做什麼？”
小和尚想了想說：“雖然棉被給不了我們溫暖，可是厚厚的棉被卻可以保存我們的溫暖，讓我們在被窩裡睡得舒服呀！”
黑暗中，老和尚會心一笑：“我們撞鐘誦經的僧人何嘗不是躺在厚厚棉被下的人，而那些芸芸眾生又何嘗不是我們厚厚的棉被呢？只要我們一心向善，那麼，冰冷的棉被終究會被我們暖熱的，而芸芸眾生這床棉被也會把我們的溫暖保存下來，我們睡在這樣的被窩裡不是很溫暖嗎？廟宇千間、鐘聲不絶的大寺還會是夢想嗎？”
小和尚聽了，恍然大悟。從第二天開始，小和尚很早就下山去化緣了，依然碰到了很多人的惡語，可是小和尚卻始終彬彬有禮地對待每一個人。
10年以後，菩提寺成了方圓十幾公里的大寺，有了許多僧人，而香客更是絡繹不絶，小和尚也成了住持。
其實在這個世界上，修煉者都生活在棉被裡，芸芸眾生就是我們的棉被，當我們用慈悲之心去溫暖眾生的心的時候，如同溫暖棉被一樣，眾生再冷漠的心也會被同化溫暖的。同時，眾生的覺醒也就同被溫暖的棉被一樣，保存和回饋我們的溫暖和慈愛。
