一九六二年的夏天，第一家沃爾瑪（Wal-Mart）開幕，今天，沃爾瑪總共有四千四百家分店，是全世界最大的私人僱主，總共有二一○萬名員工，人數僅次於美國國防部跟中國人民解放軍。
在沃爾瑪剛滿五十歲之際，時代雜誌分析，它在十件事上改變了世界：
■第一：天天低價。沃爾瑪從第一家店的經營哲學就是「永遠低價」，創辦人沃爾頓（Sam Walton）知道，如果他以比對手便宜一點點的價格賣日常生活用品，他就會成功。現在沃爾瑪的利潤只有三％，公司真的把大部份省下來的錢都讓顧客受惠。二十世紀末，美國零售業全由大賣場形式的公司雄霸，大家都採行「天天低價」策略。
■第二：選擇性多。不管什麼時候踏進沃爾瑪，日常生活用品的選擇應有盡有。當你走進一家沃爾瑪，五十步或者一百步的距離內，你能買的東西之多超乎想像。五十年前，沃爾頓剛開店時，即使是全世界最有錢的人，也不可能走進一個地方，像我們現在能夠買到那麼多東西。
■第三：零售業的地標。沃爾瑪在零售業的地標地位，不只是抽象的意義，實質上也是。因為美國消費者要求的產品選擇之多，需要更大的店面才裝得上，沃爾瑪只能在城鎮的外緣開起佔地廣大的店面。
■第四：勞動力勢微。沃爾瑪永不停息地追求營運效率，加速了美國工作外包到海外，以及美國勞工薪資停滯的情況。為了追求更低的售價，沃爾瑪形塑了一種企業文化，可以說忽略，甚至虧待了員工。在全美各地都有沃爾瑪的員工控告公司，例如，加班不給薪。
■第五：跟供應商的合作關係。沃爾瑪把供應鏈裡所有沒效率的部份通通拿掉。其中最具革命性的應該算公司跟供應商空前的合作，公司跟供應商分享大筆的即時銷售資料，也有組成大型工作團隊跟供應商共同找出節省成本的方法。
■第六：沃爾瑪的儀式。沃爾瑪有鮮明的企業文化，例如，公司過去曾在每星期六早上七點半固定開會，這個做法一度很有名。
■第七：以資料為基礎的管理。在使用資訊科技追蹤與了解消費者的行為上，沃爾瑪是先驅。早在一九八五年，沃爾瑪便開始研發一套創新的軟體，從條碼蒐集跟消費者行為相關的複雜資訊，然後進行各種分析。
■第八：過度消費的文化。沃爾瑪的成長不只來自比對手更便宜的價格，還來自鼓勵消費者購買更多東西，低價跟多到眼花撩亂的選擇，都強力影響了消費者的行為。
■第九：永續性。二○○五年，沃爾瑪對著批評者投出了一計變化球，公司宣佈要變成全世界最綠的企業，目標包括，百分之百使用再生能源、零浪費等。
沃爾瑪的規模跟權力之大，公司的做法將對環保有重大影響。
■第十：通路的威力。沃爾瑪真正的獨特之處在於，有能力以超乎想像的效率，將全球的製造商跟消費者連結起來。如果你是印度孟買的一位創業者，只要能把商品賣給沃爾瑪，你根本不需要任何業務員，因為沃爾瑪能在任何地方幫你賣商品。
文章來源：EMBA雜誌第313期
