有一群弟子要出去朝聖。師父拿出一個苦瓜，對弟子們說：“帶上這個苦瓜吧，記得把它浸泡在每一條你們經過的聖河，並且把它帶進你們所朝拜的聖殿，放在聖桌上供養，並朝拜它。”
弟子們朝聖走過許多聖河聖殿，並遵照師父的教言去做。回來後，弟子們把苦瓜交給師父，師父叫他們把苦瓜煮熟，當作晚餐。
晚餐的時候，師父吃了一口，然後說道：“奇怪呀，泡過這麼多聖水，進過這麼多聖殿，這苦瓜竟然沒有變甜。” 弟子聽了，好幾位立刻開悟了。
苦瓜的本質是苦的，不會因聖水、聖殿而改變。
情愛是苦的，由情愛產生的生命本質也是苦的，這一點即使是修行者也不可能改變，何況是凡夫俗子，我們嘗過情感與生命大苦的人，並不能告訴別人失戀是該歡喜的事，因為它就是那麼苦，這一個層次是永不會變的。
修行又何嘗不是如此，它其實就是一個吃苦瓜的過程，沒開始修行，總會心存嚮往，以為修行不過是泡泡茶，唸唸經度過日復一日。殊不知，沒吃過苦瓜的人，是永遠不知道苦瓜是苦的，修行最重要是修心，要割捨掉與塵世的所有聯繫，每天粗茶淡飯，早晚功課，達到內心的無慾無求，過程也是苦的。
一般人只要有苦的準備，煮熟了這苦瓜，吃它的時候第一口苦，第二三口就不會那麼苦了，對待修行也是這樣的，時時準備受苦，不是期待苦瓜變甜，而是真正識別那苦的滋味，慢慢嘗出睿智的味道，學會開解與寬恕，才是修行的真諦。
