不管多麼優秀的人，總有所不足，有所不能，有所不及。一個政治家不可能處理好改革中的每一個細節，一個科學家不可能精通科學的每一個領域，一個企業家不可能佔領每一個市場，一個文學家也不可能寫好所有種類的作品，一個旅行家不可能走遍世界的每一個鄉村……這就是任何一個人的不足。
懂得自己的不足，就會懂得貪圖無所不能，只能一無所能；試圖無所不知，只能一無所知；企圖無所不有，只能一無所有。專心致志地學好做好自己該做的事情，而不是見異思遷、三心二意，就會懂得以“吾日三省吾身”的精神和自覺，常常以人為鏡“照差距”，以事為例看不足，以己為訓查過錯。不斷完善自我，修正自我，使自己逐漸成為一個高尚的人，一個脫離了低級趣味、少犯錯誤的人，一個有益於他人有益於社會的人；就會懂得要成就一番事業，必須借助他人的力量和智慧來延伸你的能力，而不孤芳自賞、自以為是，不能正確地看待自己和周圍的人。
不管多麼富有的人，他所享用的物質資源總是有限的。殷紂王“以酒為池，懸肉為林”，但他自己也只有一個普通的胃；秦始皇築阿房宮，“東西五百步，南北五十丈”，但他自己也只是一個五尺之軀。多麼好吃的饕餮之徒，他朵頤之快也必須有間隙，否則就會消化不良。多麼生猛的登徒子，他的床笫之歡也必須有節制，否則會腎虧。每一種生理享受都會饜足並嚴格遵守着過猶不及的法則。這說明一個人必須知足。
知足既是一種清醒，更是一種心態。一個人一生的確無需享用過多的東西，明白了這一點就可以善待自己，不必活得那麼緊張焦慮。在功名利祿面前，坦然面對各種誘惑；在物慾橫流之中保持平常之心、知足之心。這樣才會使內心和諧快樂，“看庭前花開花落，任天外雲卷雲舒”。
也正是因為明白了這一點，才可以不抱野心，不懷不切實際的幻想，才能心無旁鶩地扛起肩上的職責，盡到自己應盡的本分，踏踏實實地去做成幾件事。知道自己需要什麼，說明自己在成長；知道自己不需要什麼，說明自己在成熟。成功不只是要善於抓機遇，而是要善於放棄誘惑。有所放棄，才能有所收穫。每一個人要想有所作為，就要毅然地放棄一切誘惑和不適合自己的目標、計劃和行動。
天地悠悠，人生有限。人不可能同時走上兩條不同方向的道路，不可能同時擁有春花和秋月，不可能同時擁有明星的鮮花掌聲和隱者的清逸自在……總之，不可能把所有好處都占完。
知足，就是知生命的缺陷，知人生的“不足”；知“不足”，就是“知足”。
