「肉圓」是台灣重要的小吃之一，它是用澱粉（地瓜粉、太白粉）、在來米粉與水拌成粉漿外皮，包裹豬肉、筍乾、香菇、蔥花、蛋黃、干貝、蝦仁…等餡料後盛裝在容器內，先蒸熟後固定外型再移除容器，可油炸或蒸熱來吃的食品。因為外皮晶瑩剔透、Q嫩滑口、餡料豐美，再沾上獨特風味的醬料，不僅深受台灣民眾的喜愛，連國外觀光客也趨之若鶩。「肉圓」的名稱得自於它的「肉」餡和「圓」扁外形。相傳它的由來，還蘊藏一段感人的故事。
清光緒24年（西元1898年），北京發生了戊戌政變，慈禧太后囚禁光緒皇帝重掌政權，譚嗣同等六君子慷慨就義，結束了百日維新。同年，在台灣的寶斗（現今的彰化縣北斗鎮）也發生了一場大水災，結果原有的72個村庄，只殘存52個村庄，造成了農作物的嚴重損失。
災民就以當地特產的蕃薯（地瓜）粉，和著糖水（近似肉圓的外皮）來吃，充飢裹腹。由於甜食容易吃膩，後經樂善好施的范萬居先生改良，把竹筍塞進它的內部後油炸來吃，改成鹹食，不僅能填飽肚子，而且口感也佳，大受災民的歡迎。其後，竹筍餡料再添加豬肉，就成為今天的北斗肉圓，它是台灣肉圓的始祖，名氣最大，歷史最久。
北斗肉圓的外形呈三角形，有點像金元寶的形狀，體積較嬌小，成年人甚至可以一口吞下一個。而新竹肉圓、台中肉圓、彰化肉圓、鹿港芋圓、台東肉圓、九份紅糟肉圓…等肉圓，都是從北斗肉圓演變而來的，但他們的外形卻改變成扁圓形，而且體積也較大。
彰化肉圓是從北斗肉圓演變而來的。（攝影：彩霞 / 大紀元）
一碗美味可口的肉圓，須兼顧到「外皮」、「內餡」、「醬料」及「湯品」。「外皮」要Q嫩滑口，一般的外皮是以澱粉（地瓜粉、太白粉）、在來米粉與水拌成粉漿，作成半透明狀，而「鹿港芋圓」的外皮，還加入芋頭絲，增添了芋頭的鬆軟口感和香氣，它的餡料與其他肉圓相同，淋上大骨高湯後食用，或蒸熱後沾醬料食用。
「鹿港芋圓」的外皮，加了芋頭絲，增添芋香及鬆軟口感。（攝影：彩霞 / 大紀元）
「內餡」的基本餡料是豬肉，將其絞碎、或切丁、或切絲後，加入胡椒粉、五香粉、紅蔥酥、醬油…等醃漬而成。另加入筍乾、香菇、蔥花、蛋黃、干貝、蝦仁…等餡料，各店家都有獨特的搭配組合，希望博得客倌的青睞。
醬料、蒜泥、香菜使肉圓吃起來更加美味可口。（攝影：彩霞 / 大紀元）
辣的「醬料」是以紅辣椒粉為基料調製成的。（攝影：彩霞 / 大紀元）
「醬料」可襯托出肉圓的美味，因為肉圓的外皮是粉漿製成，味道較單純，故須沾上各店家的獨門配方調製而成的「醬料」，才能達到提味的功效，一般的「醬料」分為甜、鹹、辣等三種口味，任君選擇。另外店家還會添加「蒜泥」、「香菜」提香，使肉圓吃起來更加美味可口。
「貢丸湯」可襯托出肉圓的美味。（攝影：彩霞 / 大紀元）
「脆丸湯」可化解肉圓的油膩感。（攝影：彩霞 / 大紀元）
「湯品」可化解肉圓的油膩感，因為單吃肉圓會感覺油膩，故有些店家免費附贈「陽春清湯」，以供客人搭配食用。但是鮮美爽口的「湯品」，例如貢丸湯、脆丸湯、香菇丸湯、四神湯、龍骨髓湯、苦瓜肉湯、金針肉湯、排骨湯及豬肚湯…等，更可襯托出肉圓的美味，則須另外付費。
大部分的肉圓是用低油溫浸泡燙熟後食用。（攝影：彩霞 / 大紀元）
肉圓的吃法，一般店家都採低油溫浸泡燙熟後食用，也可以高油溫炸熟後食用，仍保有外皮的彈性外，更帶點酥脆的口感，也可將肉圓蒸熟「趁熱」食用，不失原有的滑口Q嫩口感，而且較不油膩，是健康的吃法，還有一種「涼圓」是彰化肉圓的不同吃法，肉圓蒸熟「放涼」後，在Q彈的外皮淋上白醬油和大蒜，餡料只用瘦肉，不能有一丁點肥肉，再加上香菇，故口感清爽不油膩，是清涼爽口的美食。@*
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