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人生苦短，莫負今生
洪蘭
有學生問我，如果魔鬼來跟我
換青春，我願像浮士德一樣
跟他換嗎？
我說當然不會，因為我在17歲時，
除了唸書什麼都不懂，未來是一片
茫然：我不知道會考上哪一所大學，
也不知我會念哪一系（當時是先填
志願後考試，念什麼系全看分數
落在哪裡），我也不知我會不會
結婚，會不會有小孩，我甚至
不知道我可以活到幾歲。
我那時唯一能做的只是努力使自己
跟得上別人的腳步，不要脫隊而已。
人的大腦對"不確定"(uncertainty)
充滿了恐懼，我們在陌生環境中
生活所花的能量是平常在熟悉環境
中的二倍。但是現在半個世紀過去
了，我心中已篤定，我知道我的
人生是什麼了。換句話說，那個
不確定已經透過歲月的流逝，變成
確定了，這個“已知”使我的
心安定。我怎麼肯用任何東西去
換這個安心呢？
但是假如能夠像電影“回到未來”
那樣重新來過的話，我想我會過
完全不同的日子，我不會再去
背課本，也不會在乎考試成績，
因為我現在已經知道在校成績是
不重要的，第一名對出社會後是
一點用處也沒有的。我民國54年
北一女畢業時，我的歷史老師
說：“有十個年代，你們這輩子
不准給我忘記，1066、1215、1453、
1588……” 我畢業至今46年了，
我沒有忘記，但是我很想請問這位
老師（假如她還在的話），我背
這些要幹什麼？我真的一次也沒
用到，卻浪費了我大好的青春與
腦力去記這些隨手可查到的信息。
我要做的第二件事是花時間去交
朋友，而不會留在教室中準備下一
堂的考試，因為出社會以後，老闆
在乎的是你服務的熱情與敬業的
態度，不會管你是哪一所大學畢業
的、考第幾名。也就是說，真正
決定你成敗的是你的能力，不是
你的學歷。
為什麼朋友重要呢？因為朋友是
除了父母以外，影響我們最大的人。
我相信你一定聽過這句話：“現在
的你和五年後的你，差別在你跟誰
在一起和你所讀的書。”交的朋友
和讀的書決定你是什麼樣的人，
朋友的作用太大了，“蓬生麻中，
不扶自直”，“近朱者赤，近墨
者黑”，不是老生常談，它是至理
名言。孟母如果不搬家，孟子可能
是屠夫，不會在歷史上留名。
寫《金銀島》的史帝文生說：
"朋友是你給你自己最好的
禮物。"
一個人若有個知心的好友，他不會
去自殺，若有三個好友，他會過的
很快樂。人生的路很長，一定要有
知心的朋友跟你分憂解悶。
如果我能再來過，我會去做志工，
因為志工幫助我了解我自己是誰。
哲學家說：人不知道他自己是誰，
直到他發覺自己可以做什麼事。
我們從對人的服務中發現自己的
長處，從長處中建立自己的信心。
在我17歲時，台灣很少志工，我是
到了美國留學才發現志工這個名詞
，千萬不要以為志工是大傻瓜，放著
冷氣不吹，去外面忍受刮風下雨曬
太陽，我在做志工時所學得的經驗
造就了我的後半生。
最後，如果我能重新來過，我會
盡量找時間和我的爸媽在一起，
哪怕聽他們嘮叨都沒有關係。
年輕時總覺得父母會一輩子跟著
我們，從來不覺得在他們庇蔭下
有什麼了不起，人總是要等到失去
了才會珍惜。既然我現在可以給
你們忠告，我就要說盡量把握跟
父母在一起的每一分鐘，因為生命
是很脆弱的，人生是無常的，
樹欲靜而風不止的悲痛是現在我
最希望我在17歲時就知道的事。
每一個時代有每一個時代的挑戰，
每一個時代的青年也有他們不同的
命運，但是智者能從別人的經驗中
獲取教訓，使他自己的人生更充實
圓滿。長江後浪推前浪，江山代有
人才出，我不揣醜陋，將我的經驗
告訴大家，就是希望各位能切實
把握時光，有意義的過一生。
記住，人生苦短，莫負今生。
珍惜才會擁有、感恩才會長久
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