莊子修真法浩翰如海，整部《南華經》記載的都是莊子修真的心得和功法。但筆者認為，莊子用以修真的最基本最重要的功法是《南華經》內篇《大宗師》所載之法，現試作破譯。
首先，莊子把該篇題目命名為《大宗師》，就顯示了該篇功法之重要性。《大宗師》用現代語言來表述，就是“最大的宗主，最好的老師”。這是莊子對自己修真練功心得的總結，也是對弟子和一切修真後學的警世之語。
其次，莊子在《大宗師》中開門見山地闡明了，學道修真練功養生的重大意義。莊子說，修真練功達到“真人”的層次，可以“知天之所為，知人之所為”，“知其天年而不中道夭”（其意為知道宇宙的起源生成、演化、作用、運行規律，知道人類的起源、發展、作用、歸宿，盡享天年，不受疾病的困擾，不在生命的中途死亡）；可以“入水不濡，入火不熱”（意為進入水中不會被淹，進入火中不會被燒），“是知之能登假於道者也若此”（意為這就是修道之人得道之後的本領和好處）。這個被描述的猶如神仙的大境界，對於大不知宇宙萬物生成毀滅，小不知人類起源、人體生老病死之因，和如何防治疾病、抵抗各種災難的人類來說，無異是一個極大的誘惑和鼓舞。這就使人明白了為什麼要修真練功、學道養生，從而堅定練功的信心。
首先，莊子把該篇題目命名為《大宗師》，就顯示了該篇功法之重要性。《大宗師》用現代語言來表述，就是“最大的宗主，最好的老師”。這是莊子對自己修真練功心得的總結，也是對弟子和一切修真後學的警世之語。
其次，莊子在《大宗師》中開門見山地闡明了，學道修真練功養生的重大意義。莊子說，修真練功達到“真人”的層次，可以“知天之所為，知人之所為”，“知其天年而不中道夭”（其意為知道宇宙的起源生成、演化、作用、運行規律，知道人類的起源、發展、作用、歸宿，盡享天年，不受疾病的困擾，不在生命的中途死亡）；可以“入水不濡，入火不熱”（意為進入水中不會被淹，進入火中不會被燒），“是知之能登假於道者也若此”（意為這就是修道之人得道之後的本領和好處）。這個被描述的猶如神仙的大境界，對於大不知宇宙萬物生成毀滅，小不知人類起源、人體生老病死之因，和如何防治疾病、抵抗各種災難的人類來說，無異是一個極大的誘惑和鼓舞。這就使人明白了為什麼要修真練功、學道養生，從而堅定練功的信心。
第三，莊子指出了練功的原則。莊子指出，練功最重要的一是要修德。要做到“不逆寡，不雄成，不謨士”（意為道德要高尚，不排斥欺凌少數和弱者，不因為成功而自以為是，雄霸一方，凌駕於眾人之上，不用心計去招引群眾，牟取私利）。二是要注意飲食，“其食不甘”，即吃東西不挑不揀味道；三是要心胸開闊，要看破生死，順乎自然。“不知說生，不知說死，其出不欣，其入不驅，悠然而往，悠然而來而已矣。不忘其所始，不求其所終，受而喜之，忘而復之，是之謂不以心捐道，不以人助天”。四是要心志專一，容貌安靜，心情恬淡得像秋天的落葉，溫暖得像春天的陽光，喜怒與四時相通，適於萬物生長發育。“若然者，其心態，其容寂，其顙須，淒然似秋，暖然似春，喜怒通四時，與物有宜而莫知其極”。五是性情要隨和但不奉承，行為要高潔孤行但不固執己見，豁然大度卻不虛偽。總之，道德要高尚，心胸要開闊，要恬淡無為，順乎自然，仁慈寬容，友善隨和，要真、善、美，不要假、醜、惡。
第四，要了解“道”。什麼是道呢？莊子說：“夫道，有情有信，無為無形。可傳而不可受，可得而不可見；自本自根，未有天地，自古以固存。神鬼神帝，生天生地，在太極之先而不為高，在太極之下而不為深，先天地而不為久，長於上古而不為老，韋氏得之，以契天地，伏羲氏得之，以襲母氣。”其意思是道是有生命有規律的，純任自然，沒有形象，但存在於天地萬物之中；得道者可以給你傳授，但僅憑說教傳授，你自己不修煉就得不到它；道只有在修煉過程中用心才能領悟，但你卻無法用眼睛看到它，它的根本存在於它自身之中，在未有天地之時早就存在了。鬼神玉帝都是因為得到了它才成了神靈。有了它才生出了天，生出了地。它無所不在，所以在宇宙太極混沌未分之前就有了它，但不能說它高；它存在於天地四方之下，但不能說它低。不能因為它存在於天地之前說它久，不能因為它存在於上古說它老。傳說中的韋氏得到它能夠洞察天地與天地同壽，伏羲氏得到它能夠在自然之氣中承襲生命的種子。總之，道其大無外，其小無內，無形無象，有靈有信，充滿宇宙之中，存在於萬物之內，無有始也無有終。誰得到它便可獲得自由，可騎日月，乘雲氣，像傳說中的神佛那樣，自由自在地神遊於宙宇星系之間，可長生不老，可留形駐世，可散則成風，無形無象，聚則成形，度人濟世。
第五，要掌握練功的方法和層次。練功的層次有三：第一層次，通過練功，平心靜氣，恬淡虛無，看破世間功名利祿，超脫天下，“參日而後能外天下”。第二層次，通過堅持練功，出現功能智慧，達到“平等心”，視萬物為一，超能萬物，“七日後能外物”。第三層次，得到大智慧，能洞察宇宙萬物，包括人類和自身的生成、演化、歸宿過程，超脫生死，“九日後能外生”。
練功的基本方法是“坐忘”。①練功時採取坐的姿勢，一般為盤坐（雙盤、單盤、散盤均可）。②坐後全身放鬆，思想安靜，消除一切雜念。③以一念代萬念，“守神、守氣、守一”，即意守丹田（上、中、下丹田均可），神不外馳。④呼吸方式採用腳吸法，即“踵吸”，“真人之吸以踵”。即意想鼻孔長在腳心，吸氣出氣都通過腳心進行。⑤要天人合一，坐忘，無己。即進行功態後慢慢地要由“守一、守神、守氣”過渡到天人合一的忘我境界，“墜肢體，默聰明，離形而去知，同於大道”。即忘掉身體，停止一切思想，天人合一。
大道至簡。道家功法雖有三千六百個門派之稱，但萬變不離其宗，無論哪個門派都源於老莊。我們在學練本門派功法時，研究一下老莊，直接從根上吸取營養，定大有益處。
