心血管疾病的隱形殺手-高膽固醇血症。
【新南瀛記者黃鐘毅報導】根據2004年國際衛生組織(WHO)的報告，心血管疾病為全球死因中的第一位，而且在開發中的國家盛行率仍逐年 的遞增。台灣十大死因中，心血管疾病也是主要國人死亡的元兇。而高膽固醇血症不僅在心血管疾患者可以高達七成的盛行率，也是造成冠狀動脈疾病、中風與周邊 血管疾病等血管粥狀硬化的主要危險因子。心血管疾病是可以預防其發生與產生併發症的，因此熟知高膽固醇血症是重要的。
什麼是膽固醇呢？其實膽固醇是生理所需，舉凡荷爾蒙、細胞膜與維生素D等都是藉此轉換而成。因此，身體內就會由肝臟製造膽固醇到組織利用(約7成)，而食物中攝入的約佔2成。
目前大家所了解的〝壞〞的膽固醇指的是低密度脂蛋白膽固醇(LDL)，這種氧化後是會沉積在血管壁造成上述的血管疾患。而〝好〞的膽固醇則為高密度 脂蛋白膽固醇(HDL)，此作用可以將已經在血管累積的血脂帶出來代謝的，可以逆轉粥狀動脈硬化的過程。在25歲左右的男性，就可以在腹主動脈發現粥狀動 脈硬化的脂條紋(fat streak)；而抽菸、高血壓與糖尿病等均會使動脈粥狀硬化的速度加快，造成病友早期出現血管阻塞的症狀(如狹心症)。
大多數的高膽固醇血症是沒有症狀的，一般認為會頭暈，頸部僵硬與血壓升高並不是典型症狀。因血管阻塞的程度越來越嚴重時，可以出現狹心症、心肌梗塞、中風與間歇性跛行等症狀。
心血管疾患中的冠狀動脈疾病發生率更與血中低密度脂蛋白膽固醇呈線性關係(即越高的低密度膽固醇，越高的風險)，也是目前的治療主要目標。因為每個 人心血管的風險程度不同有其不同的標準。如非常高風險的病友(10年內大於10%心血管事件死亡，已有心血管疾病者，糖尿病併器官損傷如蛋白尿與慢性腎臟 病患者)，目標應小於70毫克/分升或至少降50%。高風險病友(剛診斷年輕糖尿病者，單一危險因子如高血壓控制不良者目標應小於100毫克/分升)。
除了降低膽固醇抽血的值外，同時降低心血管風險也是很重要的。如健康的飲食與運動，分別均可以有效降低心血管風險(如附表1)即使對血中膽固醇的影響有限。而藥物上(如附表2)，目前以Statin(斯達汀)類降血脂藥物直接抑制肝臟製造膽固醇為主。
台灣血脂控制率很低落：總體控制率24%；已有心血管疾患或非常高風險者16%；位居亞洲之末。可分成病患因素(沒有症狀因此沒有尋求醫療，疾病通 常隱藏很久才會爆發，所以即使使用藥物後也沒有感覺進展)，醫師因素(沒有再追蹤有無達標)與更重要的健保的因素。(目前根據2012年健保局規定，低密 度脂蛋白膽固醇仍需130毫克/分升健保才給付；最新的修正條文是在2002年建立的，是在許多大型研究修低達標值之前)。至於成本效益方面，一篇蘇格蘭 大型研究分析14.7年估算，使用statin(斯達汀)類藥物總共花費3046億美金，但可節省1.2兆美金支出(生產力，住院與死亡等)反而在高風險 病友有更高的成本效益。安全性方面，statin(斯達汀)類藥物並不會增加癌症的發生率，但卻會略為增加糖尿病的機會(約9%，多在將來容易發生糖尿病 的體質如代謝症候群)。分析結果發現，其帶來心血管保護的好處遠勝過可能的風險與壞處，所以目前仍以其類藥物作為第一線降膽固醇的選擇。
高膽固醇血症是沒有症狀的，定期檢查才是抓出風險的方法，而且同時降低心血管風險如飲食、戒菸、運動也是很重要的預防方法。目前台灣的控制率仍然不 高，但在各專科的努力下預期會漸入佳境，同時期待健保局的規定可以根據潮流修正。惟有多方面的介入才能讓心血管疾患此可預防的疾病降至最低。
