「吃肉不吃蒜，營養減一半」，這句關於吃肉的飲食諺語在民間廣泛流傳。蒜有這麼神奇的功效？吃肉時必須得吃蒜嗎？
有一種說法認為大蒜可以化解肉中的有害成分，轉化脂肪，促進其中蛋白質的吸收，因此吃肉時最好要吃蒜。王興國指出，這種說法是對大蒜功能的誇大和誤解。肉中含有豐富的蛋白質、脂肪酸及礦物質，但是大蒜並不含有促進這些營養素消化分解的成分。
不過，「吃肉不吃蒜，營養減一半」，也並不完全是無稽之談。因為瘦肉還是我們獲取B族維生素的重要來源，而蒜可以提高肉中維生素B1的吸收率。維生素B1是最早被發現的B族維生素。它與神經系統的功能關係密切，一旦缺乏它，會令人情緒沮喪，思維遲鈍；嚴重缺乏時發生末梢神經炎，比如腳氣病，還會增加突發心臟病的風險。還有研究證明，補充維生素B1能改善產後抑鬱症。
營養調查結果顯示，中國居民對維生素B1的攝入越來越少。值得注意的是，它在人體內停留的時間特別短，很容易隨著糞便排出體外。而大蒜裡面含有蒜氨酸和蒜酶。當大蒜被碾碎之後，這兩種物質互相接觸，形成我們熟知的大蒜素。大蒜素能和肉中的維生素B1結合。這樣不但提高了維生素B1的吸收率，還使其溶于水的性質變為溶于脂的性質，從而延長了它在人體內的停留時間。所以，更科學地講，「吃肉不吃蒜」意味著「維生素B1吸收少」。
除了促進維生素B1吸收外，大蒜素本身還具有降血脂、抗癌等功能，況且吃肉的時候吃點蒜，還能降低油膩感，所以建議大家，吃肉的時候，不妨嚼幾瓣蒜。需要提醒的是，大蒜最好生著吃，因為大蒜素遇熱會很快失去作用，而且太咸也會失效。不過值得強調的是：大蒜的辛辣對胃黏膜有刺激作用，胃潰瘍、急慢性胃炎的患者最好不要吃。
