腐乳是中國獨創的調味品，有紅腐乳、青腐乳、白腐乳、醬腐乳、花色腐乳等品種，它既可單獨食用，也可用來烹調風味獨特的菜餚。別看外觀不大起眼，若論起營養成分來，這些東西還真不簡單。
腐乳的原料是豆腐乾類的“白坯”。給白坯接種品種合適的黴菌，放在合適的條件下培養，不久上面就長出了白毛——黴菌們大量繁殖起來啦。這些白毛 看起來可能有些可怕，實際上卻大可不必擔心，因為這些菌種對人沒有任何危害，它們的作用只不過是分解白坯中的蛋白質、產生氨基酸和一些B族維生素而已。對 長了毛的白坯進行搓毛處理，最後再鹽漬，就成了腐乳。
腐乳和豆豉以及其它豆製品一樣，都是營養學家所大力推崇的健康食品。它的原料——豆腐乾本來就是營養價值很高的豆製品，蛋白質含量達 15%～20%，與肉類相當，同時含有豐富的鈣質。腐乳的製作過程中經過了黴菌的發酵，使蛋白質的消化吸收率更高，維生素含量更豐富。因為微生物分解了豆 類中的植酸，使得大豆中原本吸收率很低的鐵、鋅等礦物質更容易被人體吸收。同時，由於微生物合成了一般植物性食品所沒有的維生素B12，素食的人經常吃些 腐乳，可以預防惡性貧血。
腐乳的英文名是“大豆乳酪”。它的口感與乳酪有些類似，和乳酪一樣經過發酵，一樣含有豐富的蛋白質和鈣。乳酪具有特殊的濃香味道，而腐乳同樣具 有細膩的質地和特殊的鮮味。可以這麼說，腐乳就是中國的“素乳酪”。在某些指標上，腐乳甚至有勝過乳酪之處，因為它的飽和脂肪含量很低，又不含膽固醇，還 含有大豆中特有的保健成分——大豆異黃酮。不過，它也有不如乳酪的地方，如不含維生素A、維生素D。
